“维藩守善”牌坊的楹联
过了“节制四镇”石牌坊继续走，在古城的西大街陆续经过总兵府、镇远镖局，甲申史鉴馆。
这里特殊介绍一下甲申史鉴馆，甲申史鉴馆的展陈以1644年甲申大战，李自成率领的农民军兵败山海关这一史实设立的。这场战争改变了历史的走向。《旧唐书·魏征列传》里说“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。”明朝末年，明朝、大顺、满清等三方力量在山海关的角逐；吴三桂，李自成，多尔衮在那段历史中的表现，后人应该铭记。可惜的是，雄关自建关以来正面冲突中无败绩，但没能抵住人心的变乱。
人们说环境能影响人的心态，通过边走边看，会增加人们对古城厚重军事文化的认知。虽然只是表面的感知，但内心对古城历史文化深邃感的了解更加的强烈。据资料说：山海关是明朝万里长城东部起点的第一座关隘。山，即角山;海，即渤海。两者相距最窄之处，仅7.5公里。山海关古城占地面积126公顷，是连接华北与东北的军事重镇。
过了钟鼓楼，来到古城西大街，不远处有一座高大的石牌坊映入眼帘。这座牌坊离镇东楼只有咫尺之隔，也可以说就在天下第一关的脚下。“维藩首善”的意思为保卫边防的首善之地。石牌坊由高高冲天的华表柱和华美楼顶等组成，两边分别排列着由大到小六个石狮子。
据说古人立牌坊是一件极其隆重的事情，每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义。如狮子是百兽之王，是力量和威武的象征，让狮子依柱立于牌坊前后来彰显威威，是再合适不过的事了。按照分类这座牌坊应是军政功德牌坊。当然这是网上查的资料所得的结论。
石牌坊还是一样的高大浑壮，右侧华表柱竖版雕刻的是“维藩保国家雄兵铁马威燕塞”。这句抒发的是将士们，身在边疆，保家卫国，金戈铁马的凌云之志。辛弃疾在永遇乐京口北固亭怀古里说:“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”也抒发的是灭外寇，杀反贼的壮志豪气。这两句相比较语言不同，但表现的意境有相同之处，都抒发的是保卫国家的雄心壮志。
左侧华表柱雕刻的是“首善止于戈明月骄阳壮汉关”。这联承接上联的内容，继续强调古山海关的战略意义。“首善”有归顺、从善及首都的意思，这里指外族归顺，国家之间友好相处。“明月骄阳”用来烘托环境和国泰民安的形势。一个“壮”字，更是把大好河山的壮美，表现的通透，读后令人兴奋。用现在的话说弱国无外交，只有自己国家强大了，才不会被欺负。
牌坊的东面的楹联是“屹龙头屏燕尾得一关雄踞，接辽蓟卫京畿系万里江山。”上联说到是山海关南临渤海，北倚燕山地理位置的独特性。山海关是万里长城东部起点的第一座关隘，它扼守辽西走廊，护卫华北平原，其地理价值非常重要。下联从东西方位强调山海关作为军事重镇的重要性。山海关离北京大约280公里，距沈阳约400多公里，民间说的“里七外八”是指山海关和北京、沈阳的距离。山海关自古就有“边郡之咽喉，京师之保障”之称，所以下联表达的思想内容非常的贴切，“系万里河山”五个字，更具有远大的精神内涵和爱国主义思想情怀。
山海关自古就是兵家必争的战略要地，“维藩守善”石牌坊的楹联，更加彰显了山海关山海相济，地势天成的绝美风光。
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