超文本标记语言（HTML）是用于在 Internet 上显示 Web 页面的主要标记语言。换句话说，网页由 HTML 组成，用于通过 Web 浏览器显示文本，图像或其他资源。所有 HTML 都是纯文本，这意味着它不是编译的，可以由人类阅读。HTML 文件的文件扩展名为.htm 或.html。
自1990年以来，HTML就一直被用作WWW的信息表示语言，使用HTML语言描述的文件需要通过WWW浏览器显示出效果。HTML是一种建立网页文件的语言，通过标记式的指令(Tag)，将影像、声音、图片、文字动画、影视等内容显示出来。事实上，每一个HTML文档都是一种静态的网页文件，这个文件里面包含了HTML指令代码，这些指令代码并不是一种程序语言，只是一种排版网页中资料显示位置的标记结构语言，易学易懂，非常简单。
HTML的普遍应用就是带来了超文本的技术―通过单击鼠标从一个主题跳转到另一个主题，从一个页面跳转到另一个页面，与世界各地主机的文件链接超文本传输协议规定了浏览器在运行HTML文档时所遵循的规则和进行的操作。HTTP协议的制定使浏览器在运行超文本时有了统一的规则和标准。
万维网（world wide web）上的一个超媒体文档称之为一个页面（外语：page）。作为一个组织或者个人在万维网上放置开始点的页面称为主页（外语：Homepage）或首页，主页中通常包括有指向其他相关页面或其他节点的指针（超级链接），所谓超级链接，就是一种统一资源定位器（Uniform Resource Locator，外语缩写：URL）指针，通过激活（点击）它，可使浏览器方便地获取新的网页。这也是HTML获得广泛应用的最重要的原因之一。在逻辑上将视为一个整体的一系列页面的有机集合称为网站（Website或Site）。超级文本标记语言（英文缩写：HTML）是为“网页创建和其它可在网页浏览器中看到的信息”设计的一种标记语言。
当 Web 开发人员构建应用程序时，工作在服务器上执行，原始 HTML 将发送给用户。使用 AJAX 等技术，服务器端开发和客户端开发之间的界限很模糊。
HTML 从未被设计用于当今存在的 Web，因为它只是一种在控制和设计方面具有严重限制的标记语言。已经使用了许多技术来解决这个问题 – 最重要的是层叠样式表（CSS）。
长期解决方案是（或希望是）HTML5，它是下一代 HTML，允许更多的控制和交互性。与 Web 上的任何开发一样，迁移到标准是一个缓慢而艰巨的过程，Web 开发人员和设计人员必须使用当前和支持的技术，这意味着基本 HTML 将继续使用一段时间。
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